簡單點兒來說，一塊鋼坯在加熱后精過幾道軋制，這幾道工序包括了平整、矯直、橫切或縱切、再切邊，矯正成為鋼板，這種叫熱軋。與之相反的軋制工藝是冷軋，

冷軋用熱軋鋼卷為原料，經酸洗去除氧化皮后進行冷連軋，其成品為軋硬卷，由于連續冷變形引起的冷作硬化使軋硬卷的強度、硬度上升、韌塑指標下降，因此沖壓性能將惡化，只能用于簡單變形的零件。

軋硬卷可作為熱鍍鋅廠的原料，因為熱鍍鋅機組均設置有退 火線。軋硬卷重一般在6~13.5噸，鋼卷在常溫下，對熱軋酸洗卷進行連續軋制。內徑為610mm。 產品特點：因為沒有經過退火處理，其硬度很高，機械加工性能極差，只能進行簡單的有方向性的小于90度的折彎加工。

簡單點兒來說，冷軋，是在熱軋板卷的基礎上加工軋制出來的，一般來講是熱軋—-酸洗—-冷軋這樣的加工過程。 冷軋是在常溫狀態下由熱軋板加工而成，雖然在加工過程因為軋制也會使鋼板升溫，盡管如此還是叫冷軋。

由于熱軋機熱軋經過連續冷變型而成的冷軋，在機械性能比較差，硬度太高。必須經過退火才能恢復其機械性能，沒有退火的叫軋硬卷。軋硬卷一般是用來做無需折彎，拉伸的產品，1.0以下厚度軋硬的運氣好的兩邊或者四邊折彎。